A hosszútávfutással kapcsolatos hírek, cikkek többségét a kenyai Eliud Kipchoge és az etióp Kenenisa Bekele uralja. Előbbi a maratoni táv nem hivatalos és hivatalos világcsúcstartója, utóbbi egyéni csúcsa pedig Kipchoge hivatalos rekordjától két másodperccel (2:01:41) marad el csupán.
A harmadik legjobb időt szintén egy etióp, Birhanu Legese tudhatja magáénak, aki két kollégájához hasonlóan Berlinben érte el egyéni csúcsát, 2019-ben 2:02:48-cal futott be a második helyen Bekele mögött – Kipchoge 2018-ban állította fel rekordját a német fővárosban.
Legesét a minap a worldathletics.org mutatta be, és egyértelmű, megérdemli a figyelmet. A Kipchogéhez és Bekeléhez hasonlóan az NN Running Teamet erősítő 26 esztendős futó tavaly megvédte címét a tokiói maratonin, míg decemberben, Valenciában harmadikként ért célba. Edzője, Getaneh Tessema szerint tanítványa arra is képes, hogy történelmet írjon.
Fotó: Sajjad Husszain/AFP
„Kétségtelen, hogy Birhanu minőségi atléta, ezt minden nap látom az edzéseken. Ha minden tökéletesen sikerül, tudom, hogy elérheti ugyanazokat az eredményeket, mint Kenenisa és Kipchoge” – jelentette ki Tessema.
Elfogultsággal természetesen vádolhatjuk a szakembert, de a hétgyerekes családban felnövő Legese valóban kiváló sportoló. Első jelentős eredménye 2012-re datálható, akkor a Nagy etióp futam elnevezésű versenyen 28:41-gyel második lett Hagos Gebrhiwet mögött, aki öt éve a riói olimpián bronzérmes lett 5000 méteren. Egy évvel később már 27:34-et tudott utcán Legese, 2014-ben aztán Sanghajban pályán futott egyéni csúcsot 5000 méteren 13:08:88-cal.
Az igazi terepe ettől függetlenül az utca volt és maradt, 2015-ben újdelhi és berlini félmaratoni győzelmekkel jelezte, hogy a hosszabb távoktól sem riad vissza. A következő években sípcsontsérülések nehezítették a fejlődését, de ez sem akadályozta meg, hogy 2018-ban rajthoz álljon élete első maratoni versenyén. A jó eredménnyel nem is maradt adós, a dubai viadalon hatodik lett, imponáló, 2:04:15-ös időeredménnyel. Az idejével igen, a helyezésével nem volt elégedett. A chicagói maratonin gyomorproblémák is nehezítették a dolgát, s a győztes brit legendától, Mo Farahtól több mint három és fél perccel lemaradt, s csak tizedikként ért célba.
„Nagyon fájt, de folytattam, mert abban bíztam, elmúlik a fájdalom. Csalódást keltett a teljesítményem, de ahogy visszatértem az edzésmunkához, ez az érzés elpárolgott” – emlékezett az Addisz-Abebától északra élő Legese.
A korábbiaknál tudatosabb felkészülésének eredményeként 2019-ben révbe ért a tokiói maratonin, 35 kilométer környékén szakította le a világbajnoki ezüstérmes félmaratonistát, Bedan Karokit a nedves és szeles időben. A nehéz körülmények között elért 2:04:48-as ideje imponáló volt, belépőt jelentett a még nagyobb erőpróbákra, és anyagilag is egyenesbe jött.
Fotó: Soeren Stache/AFP
A világ leggyorsabb pályáján, Berlinben kitett magáért, ugyanakkor képességeit cseppet túlértékelte, 25 kilométer után ugyanis ellépett a mezőnytől, világrekordot szeretett volna repeszteni, csípőfájdalma azonban meghiúsította a győzelmét: 38 kilométernél Bekele utolérte, de erőfeszítései így is minden idők harmadik legjobb maratoni futását eredményezték.
Tavaly aztán megint a csípője zavart be Tokióban, s bár a verseny feladása is megfordult a fejében, végül 2:04:15-tel diadalmaskodott, ami 41 kilométernyi fájdalom tükrében igen masszív. Ezután a koronavírus-járvány az ő életét is megnehezítette, csökkent a motiváció, aztán a fentebb tárgyalt valenciai viadalon ismét rajthoz állt, 2:03:16-tal lépett fel a dobogóra, ami pályafutása második legjobb eredménye volt a klasszikus távon.
Legese célja nem más, mint megnyerni a tokiói olimpiát, továbbá megdönteni a világrekordot – 26 esztendős, legnagyobb vetélytársainál jóval ifjabb, tehát előtte az élet.
CSAK EGY KATTINTÁS, ÉS MÁRIS BÖNGÉSZHETI CÍMLAPUNKAT: ÖTVEN-HATVAN CIKK, FOLYAMATOSAN FRISSÜLŐ TARTALOM!
