A testépítés eredete az ókorra visszavezethető, elég a római gladiátorokra gondolni, vagy az ókori olimpián szereplő pankrátorokra, birkózókra. A jelenkor testépítése azonban az 1800-as évek végén kezdett kialakulni, amikor felismerték, hogy étkezéssel és edzéssel milyen eredményeket lehetett elérni.