A nyáron minden idők egyik legjobb magyar eredményét érte el az andorrai Vallnordban rendezett XCO világkupafutam harmadik helyével. Hogyan emlékszik vissza a versenyre?
Nagyon örültem, mert Andorrában, a magaslaton eddig mindig szenvedtem. Az előző versenyek alapján láttuk már, hogy jól megy a short race, de hogy éppen ott állok először dobogóra, meglepett engem és az edzőmet is. A siker óriási lökést adott a többi versenyre. Láttam, a csapat mennyire örül, illetve otthonról is rengeteg embernek csaltam mosolyt az arcára az élő közvetítés alatt.
Benkó Barbara a világranglista kilencedik helyén fejezte be az évet.
Mennyire elégedett az évvel?
Jó évet zártam. Végre sikerült a tripla magyar bajnoki cím is, vagyis három szakágban, cyclocrossban, országútiban és MTB-ben is első lettem; a világkupában többször is dobogón álltam, összetettben pedig tizenegyedik lettem, ami életem eddigi legjobb helyezése. A telet pedig úgy kezdtem, hogy kilencedik vagyok a világranglistán, ami szintén nagy motivációt ad az alapozásra.
Lehet előrébb lépni a ranglista kilencedik helyéről?
Mindig van feljebb. Nehéz lesz felülmúlni, mert innentől minden egyes helyezés óriási lépés, de megpróbálom.
A nyár végén, illetve az ősszel is volt egy-egy esése. Rendbe jött már?
Persze, minden rendben. A nyári nem volt túl szerencsés, mivel a világbajnokság előtt történt, de sokkal hamarabb rendbe jöttem, mint az orvosok jósolták, úgyhogy végül a vébén is rajthoz állhattam.
A magyar hölgy kétszer is hatalmasat esett, de felállt, s helyt állt az idei versenyeken.
Új csapatban, a Ghost együttesében versenyezett az idén, évek után hagyta el a Focus-istállót. Jó döntés volt a csapatváltás?
Utólag kiderült, hogy a lehető legjobb, ami történhetett. Sokkal jobban érzem magam itt, mint az előző együttesemben, a háttér is profibb. Nagyon pozitív volt az első év, amit, úgymond, próbaévnek tekintettünk. A nyár végén leültünk a csapatfőnökkel, egy hullámhosszon voltunk, szerették volna, hogy maradjak, ahogy én is, úgyhogy aláírtam még két évre.
Dél-Afrikában edzőtáborozik, nem furcsa, hogy távol tölti az ünnepeket az otthonától?
Dehogynem, mert egy kivétellel eddig minden karácsonyt otthon töltöttem a családommal, most meg Dél-Afrikában vagyok a nyárban… Valójában nem teljesen így terveztem, de az élet másként alakította. A december első felét egyébként is itt töltöttem volna, mert jöttem a barátomhoz, de akkor még úgy volt, hogy karácsonyra hazamegyek, aztán januárban vissza – végül másként alakult, és maradtam. A barátom raliversenyző, három hete eltörte a gerincét tesztelés közben, ezért maradtam vele. A távkapcsolat nem mindig egyszerű. Télen rugalmasabb vagyok, szezon közben viszont értelemszerűen nem tudok iderepülni, időben és anyagilag is húzós. Ezért aztán a telet töltöm Dél-Afrikában, s csak bónusz, hogy edzésnek kiváló helyszín. Szilveszterkor repülök haza, még sosem ünnepeltem a levegőben az újévet, aztán január közepén utazom vissza.
Benkó Barbara éveken keresztül ugyanabban a csapatban versenyzett, a közelmúltban azonban váltott.
A csapattal volt közös karácsonyi ünnepségük?
Még december elején megtartottuk Németországban, összekötve az ilyenkor szokásos fotózással.
Mire a legbüszkébb az elmúlt évből?
A világkupa-dobogóra és a magyar bajnoki triplára.
Jövőre mik a célok?
Szeretnék a legjobb tízben végezni az összetett világkupa-sorozatban, a világbajnokságon, és remélem, nemcsak a short race-ben, hanem a „nagy” világkupafutamon is dobogóra állhatok.
A legjobb versenyhelyszín: a csehországi Nové Mesto, sok a magyar szurkoló, az a legjobb pálya.
A legjobb verseny: az andorrai világkupa, a short race és az olimpiai krossz is jól ment, ott még sosem mentem ennyire jól
A legnagyobb élmény: világkupa-dobogón állni
